膀胱癌為何反覆復發？癌細胞竟會收買免疫細胞！尿液檢查有望預測病情
癌細胞不僅會不斷地增生，還會「收買」人體原本負責保護健康的免疫細胞，反過來協助自己生長，甚至躲避免疫系統的攻擊
「明明已經接受手術及治療，為什麼膀胱癌還是復發？是不是身體的免疫系統出了問題？」這是許多膀胱癌患者及家屬共同的疑問。
癌細胞竟會召喚自己的幫手
2024年刊登於美國《國家科學院院刊》（PNAS）的一項研究發現，膀胱癌細胞會大量釋放一種名為「介白素8」（IL-8）的發炎物質，就像發出求救訊號，吸引血液中的嗜中性白血球聚集到腫瘤周圍。
這些白血球原本負責抵抗細菌、保護身體，進入癌組織後，有些竟然變成癌細胞的幫手，顯然被「收買」。
免疫細胞反過來養大癌細胞
研究發現，被吸引過來的嗜中性白血球，會釋放一種稱為「肝細胞生長因子」（HGF）的物質，刺激癌細胞加速生長。
更麻煩地的是，癌細胞受到刺激後，又會釋放更多介白素8，吸引更多白血球加入，形成惡性循環，讓腫瘤持續壯大。
癌細胞還會讓免疫系統失靈
部分嗜中性白血球會受到癌細胞影響，轉變成具有強烈免疫抑制作用的細胞，阻擋原本負責消滅癌細胞的T淋巴球發揮功能。
簡單來說，就像警察原本要抓壞人，卻被壞人收買，反過來阻止其他警察辦案，使癌細胞更容易逃避免疫攻擊。
驗尿有望預測復發風險
值得注意的是，研究人員發現，尿液中的介白素8濃度，與膀胱癌患者的存活及免疫治療效果密切相關，預測能力甚至優於血液檢測。
尿液濃度較高的患者，往往預後較差，治療後復發的風險也較高。未來有望透過簡單的尿液檢查，協助醫師評估病情，但仍須更多臨床研究驗證。
阻斷惡性循環，治療出現新方向
在動物實驗中發現，進一步發現，若阻止嗜中性白血球聚集，或者阻斷癌細胞生長訊號，再搭配免疫治療，能有效抑制腫瘤生長，延長實驗動物的存活時間，但未來仍需更多的研究，或者有朝一日可以運用於臨床，造福患者。
找出癌症背後的幫凶，才有機會精準治療
癌症治療不能只看腫瘤本身，更要了解癌細胞如何影響周圍的免疫環境。唯有找出促使癌症生長、復發及抗拒治療的真正機制，才能發展更精準的治療策略，為患者帶來新的希望。
(作者為元景耳鼻喉科神經科診所陳建志醫師，發表醫學學術期刊論文逾兩百篇)
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