拜順風耳的醫師：先聽見患者，再找出耳鳴的源頭
每次走進媽祖廟，我總會特別向「順風耳」行禮…
祂站在媽祖身旁，彷彿能聽見遠方傳來的聲音。
對一名長年研究聽覺疾病的醫師而言，這份祈願有兩層意思：希望自己聽得見患者說出口的症狀，也聽得見他們難以言說的焦慮；更希望經過檢查與治療，患者能再次自在地聆聽生活中的聲音。
有人問：「耳朵一直響，是不是耳鳴久了就只能習慣？」
我會先請他描述聽見了什麼、從哪裡傳來、何時最明顯？有的人聽見鈴鈴聲，有的人覺得腦中沙沙作響，還有人連夜深人靜時都無法休息，這些這些千奇百怪的描述，正是尋找「耳鳴」病因的線索，不能用「聽幻覺」或「錯覺」概括。
若聽見的是清楚的對話或歌曲，也須進一步辨別，不能單憑聲音的名稱自行判斷就是思覺失調症或失智症的「聽幻覺」，因為「音樂耳症候群 (總是聽到孰悉的音樂或樂曲) 就是個例外，卻是真真實實起自聽障的聽覺症狀。
患者往往會因為聲音持續存在，對「耳鳴」的注意也越來越強，隨之出現失眠、焦慮，甚至覺得整個腦袋都在響！
耳鳴是一種症狀
大多跟耳部、聽神經或其它聽覺路徑的變化有關，我們須依病史、耳部檢查與必要的檢查，逐步釐清原因。
我常用「蟲」與「聲」向患者解釋：耳部或聽覺路徑的疾病就像「蟲」，而患者所感受到的耳鳴，則像「聲」。
聽見「聲」，不能忽略「蟲」從哪裡來？這兩者都值得我們仔細評估，找出可處理的因素，再依個別情況討論治療，當然掩耳無法避「聲」，唯有消滅、趕走或遠離「蟲」，才能除掉「聲」。
拜「順風耳」時，祈求自我對於神經耳科診斷及治療能力的持續提升
我提醒自己保持一雙願意傾聽的耳朵。
聽患者把困擾說完，聽懂聲音背後的恐懼，也讓患者聽懂檢查結果與治療建議。
每次診療，我都會一次耐心聆聽開始，接著使用「耳鳴測定術」幫患者找到疾病，陪伴患者，逐漸走向安穩、順遂的日子。
(作者為元景耳鼻喉科神經科診所陳建志醫師，發表醫學學術期刊論文逾兩百篇)
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