脊椎開刀3年了，仍痛到走不動！難道只剩再次手術一條路？
「明明已經接受脊椎手術，也置入人工椎間盤，為什麼3年過去了，痠痛、麻脹還是沒有消失？」
這是一名患者來到門診時，最無助也最想知道的問題。長期不舒服，不僅影響睡眠與工作，嚴重時甚至連站立、走路都相當吃力，讓他忍不住懷疑，自己是不是只能再次接受手術。
手術成功，不代表所有疼痛都會消失
脊椎手術，主要是處理當時發現的結構性問題，例如神經受到壓迫或椎間盤受損，但術後持續疼痛，來源不一定還是原來的病灶。
周圍肌肉、韌帶、關節及神經，都會在長期局部代償或活動失衡後，成為新的疼痛來源，故不能一聽到術後疼痛，就直接認定人工椎間盤出了問題，也不能貿然斷定一定得再次開刀。
痠痛和麻脹，必須重新找原因
我在面對這類患者，最重要的不是立刻選擇治療，而是重新釐清疼痛的位置、型態及誘發動作，同時評估肌力、感覺、反射與行走情形，再配合過去的手術紀錄及影像檢查，逐步找出真正受到影響的部位。只有知道問題藏在哪裡，治療才不會像在黑暗中摸索。
還不想再開刀，是否有其他選擇？
經過個別評估後，我們認為這位患者，當下並非只有再次手術一條路，因此安排超音波導引微創注射治療。
治療時利用超音波即時確認組織位置，將藥物精準送達需要處理的部位，盡量減少對周圍正常組織的干擾。
後續追蹤時，患者回報局部疼痛與麻脹逐漸緩解，原本相當吃力的行走也明顯改善。
終於能重新走路，是最欣慰的轉折
看見患者從原本走路困難、對未來失去信心，到後來能夠比較穩定地站起來、走回日常生活，是診間裡最令人欣慰的時刻。對患者而言，改善的不只是疼痛，更是重新找回活動能力，以及面對生活的信心。
脊椎術後仍然不舒服，不代表一定沒有改善機會；先把疼痛來源找清楚，才能為下一步治療找到正確方向。
(作者為元景耳鼻喉科神經科診所陳建志醫師，發表醫學學術期刊論文逾兩百篇)
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