耳膜破洞補好 頸部不再痠痛
▲ 左圖為原本之右側耳膜穿孔；右圖為接受耳膜成形術後，耳膜穿孔痊癒。
一名60歲男性曾於多年前某次感冒時，右耳劇痛，突然流出黏黏滑滑液體後，疼痛消失，之後，右耳就會一直聽見相當雜亂的「嗚～嗚～嗚～」，到了夜闌人靜，會更為嚴重。老是覺得後頸痠痛，以為是「習慣性落枕」或頸椎椎間盤突出，照過X光，接受過推拿、針灸及物理治療，但病症依舊，只好天天服用止痛藥及肌肉鬆弛劑。就醫來到診間，發現患者右側耳膜有一個破洞，聽力檢查顯示傳導性聽力障礙，建議作手術修補，並於接受耳膜成形術後兩個月，不僅耳鳴消失，就連頸痛也都好了。
該患者其實是罹患了「耳鳴性頸部症候群」。在正常狀態下，我們會反射性地轉頭或調整身體姿勢，去搜尋細小的聲響，或迴避巨大有害的噪音，稱之為「聲源頸部反射」。倘若因為中耳炎或是外傷引起耳膜穿孔，出現傳導性聽障，大腦啟動代償機制，設法去放大該耳所接收的聲音，卻同時把體內聲響也跟著放大，稱之為「代償性耳鳴」；人體下意識地啟動反射，去搜尋及迴避耳鳴，頸部肌肉就會一直處在交替收縮與放鬆的狀態，即便睡眠，反射依舊進行，久而久之就會發生過勞與僵硬，產生痠痛。
此病治療，應該要設法解決聽力障礙，接受修補手術或配戴助聽器，減輕耳鳴，頸部症狀才有機會消失，否則，頸部繼續痠痛，不斷地去刺激頸部本體感覺受器 （位於椎間盤及肌肉周圍肌膜內），更多的感覺訊息經由後方脊髓向上傳遞，通過後方腦幹，傳進背側耳蝸神經核，再傳進聽覺神經路徑，向上傳到大腦，產生聽覺，再加重耳鳴，加重頸部症狀…，變成惡性循環。
耳膜穿孔若不治療，中耳腔一直暴露於外界，一旦接觸髒空氣或過敏原，就容易發炎流水流膿，影響生活品質與社交外觀；若炎性物質傷及內耳耳蝸、侵蝕聽小骨，更會加重聽障，加重耳鳴，再加重頸部痠痛。
(作者為元景耳鼻喉科神經科診所陳建志醫師)