八成暈眩來自它！耳石脫落怎麼辦？耳石復位可以自己做？
一覺醒來就頭暈目眩？睡覺翻身也總覺得天旋地轉？那麼就要當心「耳石脫落症」恐怕已經找上你！耳石脫落是暈眩症相當常見的成因之一，根據元景耳鼻喉科神經科診所臨床經驗，甚至有8成的暈眩患者都是因為受耳石脫落所苦，因此這篇文章就是要告訴大家，如果不慎發生耳石脫落第一時間該怎麼辦？為什麼醫師都不建議大家自行施作「耳石復位術」？
認識耳石脫落症：耳石脫落是什麼？為什麼會有脫落的問題？
要了解耳石脫落是什麼症狀，首先要了解「耳石」究竟是何方神聖。元景耳鼻喉科神經科雙專科陳建志醫師解釋，耳石聽起來雖然給人像是小石頭的感覺，但它們其實是一種非常微小的碳酸鈣結晶，只能透過顯微鏡觀察。耳石具體位於內耳的「橢圓囊」內，在正常狀態下，它們被「耳石膠」牢牢固定在「耳石斑」上，底下則有立體纖毛細胞，藉著彼此間相對位移的剪力變化，讓人類大腦感受到直線加速度。
至於耳石脫落指的就是耳石脫離耳石斑，當耳石不在它們原本的位置，就會隨著內淋巴液回流，並進入前庭或半規管某處，一旦頭部轉動或是身體改變姿勢，就會導致管理平衡的內耳出現問題，對大腦發出錯誤的訊號，進而引發「姿態性暈眩症」，並且出現眼睛視線不斷跳動、旋轉的「眼震」，一般會持續數秒或數分鐘，又稱為「耳石脫落症」。通常會導致耳石脫落的常見原因如下：
- 年齡增長：隨著老化病變，如前庭小動脈管壁硬化，都可能導致耳石膠生成不良，造成耳石變得容易鬆脫。
- 頭部外傷：頭部曾受重擊或搖晃也可能導致耳石產生位移。
- 耳部疾病：梅尼爾氏症、慢性中耳炎、前庭動脈阻塞、服用耳毒性藥物產生聽神經中毒等，都會影響耳石的穩定性。
原來這些症狀跟耳石脫落有關！醫師又如何診斷耳石脫落？
元景精神科醫師曾秉濤醫師指出，因為受暈眩症困擾而前來求診的患者，有部分病因是來自於耳石脫落造成的症狀，而耳石脫落的常見症狀如下：
- 突發性的姿勢性眩暈：通常在改變頭部位置或身體姿勢時發生，例如躺下、坐起、翻身或抬頭。每次發作通常持續幾秒到幾分鐘，較不可能持續數小時或數日。
- 眼震：眼球快速且不自主地移動，是判斷暈眩症是否源於耳石脫落的重要特徵。
- 平衡失調：由於管理平衡的內耳出現問題，也可能誘發站立或行走不穩，有跌倒的風險。
- 噁心和嘔吐：若暈眩症狀加重，部分患者會感到噁心、嘔吐，或是冒冷汗等。
因此，醫師在判斷患者的暈眩症是否為耳石脫落症時，會事先詳細詢問患者的症狀、發作情況、持續時間和誘發因素，並了解是否有頭部外傷史或耳部疾病史。接下來，就會請患者平躺，並改變患者的頭部位置及身體姿勢，觀察眼球是否會轉動，以及轉動時的方向及型態。必要時，可能會進行平衡功能測試、神經系統檢查等項目，排除其他耳石脫落症以外的病變因素。
千萬不要自己來！耳石脫落正確的治療方式–耳石復位術
那麼耳石脫落又該怎麼治療呢？會自行痊癒嗎？陳建志醫師表示，口服止暈、止吐藥物只能治標，從根本治療耳石脫落症的方法則是以「耳石復位術」為主，也就是一邊轉動患者頭部，一邊觀察患者眼球震動的狀況，藉此判斷耳石處於前庭或半規管內何處，再逐一把耳石歸回橢圓囊內。然而，由於耳石脫落的成因、脫落位置並非所有人都一樣，因此技巧、方位、速度及前置作業都有差異，陳建志醫師比喻，耳石復位術就好比玩彈珠迷宮，有不同的關卡條件和障礙，有時可以單人進行、有時需要團隊協助；有人一次就能成功，有人卻需要多次才能成功。
自行做耳石復位術有什麼風險？
陳建志醫師和曾秉濤醫師強調，耳石復位術看似簡單的復健動作，但其實非常需要具備專業知識和技術才能進行，切勿自行在家嘗試，這是因為進行耳石復位術以前需要正確判斷病症，若一開始錯判，就會導致復位術操作不當，造成耳石散落到別的半規管，或在頂帽內愈卡愈深，不但耳石脫落症狀得不到改善，原本的姿態性眩暈症更有轉變成持續性暈眩的風險，治療會更為複雜。以下列舉自行嘗試耳石復位術可能導致的風險：
- 病情未必可以改善：除了操作不當導致病情無法改善以外，暈眩症的背後成因更是不單只有耳石脫落症一種而已，若患者的暈眩症有其他成因尚未排除，貿然使用耳石復位術可能難以達到治療效果。此外，部分患者在暈眩發作後還會有偏頭痛的情形，若在復位術前沒有先控制住偏頭痛，有可能發生暈眩不但沒好、還引發頭痛的情形。
- 提升治療暈眩難度：儘管已經確診暈眩症來源是耳石脫落症，但是治療上還是需要透過觀察眼震了解耳石位置，才有辦法讓耳石回歸至橢圓囊。患者通常沒辦法靠自己觀察耳石位置，在這情況下進行耳石復位術，反而可能導致耳石脫落的暈眩症狀複雜化，形成更棘手的「耳石沉積症」、「頂帽耳石黏著症」，結果就是越做越暈。
- 可能導致腦中風：除了自行操作容易增加風險以外，耳石復位術其實也有它的禁忌族群，如頸部動脈病變、頸椎動脈病變、心血管病變等，這些轉動頭部就可能造成危險的患者都不宜嘗試，只能採用不會移動到頭部的「雙氏耳石復位術」或經醫師評估是否有其他治療方式。如果忽略這些前提就進行耳石復位術，嚴重的話還可能導致血管破裂，並形成腦中風，對生命安全帶來疑慮。
耳石脫落就醫前如何自救？
如果你是尚未確診為耳石脫落症的患者，但看了以上文章認為自己有耳石脫落的可能，例如發現一轉頭或躺下就會暈一下，可以在就醫前先固定頭部，避免改變姿勢誘發暈眩（例如向另一側臥），若情況嚴重可以先口服暈車藥止暈一下，陳建志醫師和曾秉濤醫師強調，千萬別在診斷還未明朗的情況下自行上網看影片模仿復位術。