低抬頭聞鐘聲 過敏耳蝸炎作怪
▲ 過敏性耳蝸炎致耳鳴機轉。耳蝸中階管之血管紋分泌出蛋白質濃度較高的內淋巴液，比重較高，會依重力方向，向下壓迫前庭階管或鼓室階管，震動柯締氏器，出現複響。
一名30歲男性近3年來，只要一低頭或抬頭，左耳就會聽見「噹～」一聲，彷彿有人在耳邊敲鐘。每到睡前，剛躺下時，甚為明顯，但尾音之頻率不同。以為是腦神經衰弱引發幻聽，服用過血清素受器調節劑。近半年來，老覺得頭暈，與人交談時，左耳還會聽見陣陣迴音，感到煩躁不安。
就醫聽檢正常，但左側耳蝸功能測試及聽毛功能檢查均呈現廣泛性異常。另外，我發現他有嚴重的過敏性鼻炎，鼻腔內滿是鼻涕。建議他先口服抗組織胺，大約1週後，他表示病症緩解；大約1個月，病症消失。
該患者其實是罹患了過敏性耳蝸炎。根據解剖，耳蝸管由前庭階管、中階管及鼓室階管所構成，前庭階管及鼓室階管內含外淋巴液，中階管內含內淋巴液。在正常狀態，內、外淋巴液比重相等，中階管可說是漂浮在內耳中。當聲波傳入前庭階管，推動前庭膜，扭曲柯締氏器，再推動基底膜，基底膜回彈，柯蒂氏器發出聽覺訊號。
當組織胺及其它炎性胜肽循環到內耳，血管紋分泌出的內淋巴液，含有大量蛋白質，比重變高，整條中階管就會依著重力方向，壓迫鼓室階管或前庭階管。改變頭部姿勢時，耳蝸管內重力壓迫處改變，柯蒂氏器發出聽覺訊號。由於內淋巴液較為黏滯，聽毛雖可擺動，卻不整齊畫一，所啟動之聽覺訊息逐一傳進腦幹，最後被大腦聽覺皮質解讀為「迴音」，醫學名詞為「複響」。當內淋巴液流到橢圓囊、球囊及半規管時，耳石斑及頂帽比重較低，均向上浮起，前庭訊號輸入異常，患者便也感到暈眩。
此病治療，須設法減輕過敏反應，解除耳蝸發炎，使其能分泌出正常的內淋巴液。需注意的是，耳中風會造成內耳受損，等到血管通暢，恢復供血時，耳蝸也會分泌出蛋白質濃度較高的內淋巴液，出現複響及暈眩，有類似病症者，宜正確就醫。
(作者為元景耳鼻喉科神經科診所陳建志醫師)